갱년기 징후, 원인, 치료 그리고 남자갱년기

갱년기란

갱년기는 1년(12개월) 동안 월경(생리) 주기가 없이 완전히 멈추는 시기를 의미합니다. 대게 45 ~ 55세 사이에 나타나며, 일부 여성은 수술이나 조기 난소 기능부진에 의해 일찍 폐경이 되기도 합니다. 폐경기 동안 에스트로겐과 프로게스테론이라는 호르몬의 생산이 점점 줄어들게 됩니다.

 

자연 폐경은자연적으로 일어나는 월경의 영구적인 종료입니다. 그 과정은 점진적이고 3개의 단계로 이루어집니다.

• 갱년기 전환: 폐경이 되기 8~10년 전부터 난소의 에스트로겐 생산은 점진적으로 줄어들기 시작합니다. 대게 40대에 시작되는데, 폐경기는 난소가 난자 배출을 중단하는 시점까지 지속됩니다. 폐경기의 마지막 1~2년 사이에는 에스트로겐의 감소가 가속화되며, 이때 많은 여성들이 폐경기 증상을 경험하게 됩니다. 하지만 이 시기에도 월경을 할 수 있고 임신도 할 수 있습니다.
• 갱년기: 더 이상 월경 주기가 없는 시점입니다. 이 때는 난소가 난자 배출을 중단하고 대부분의 에스트로겐 생산 또한 중단됩니다. 의료진은 12개월 동안 월경 주기가 없을 때 갱년기로 진단을 합니다.
• 폐경기: 여성이 12개월 혹은 갱년기 기간 동안 월경을 하지 않은 후의 시기입니다. 폐경기에는 갱년기 때 나타나는 열감 같은 증상들이 호전될 수 있습니다. 그러나 일부 여성들은 폐경기 전환 후 10년 이상 갱년기 증상을 계속해서 경험합니다. 에스트로겐의 수치가 낮아지면서 폐경기의 여성들은 골다공증, 심장병과 같은 몇 가지 질환에 대한 위험이 증가합니다.

갱년기의 징후

호르몬 수치의 변화로 인해 아래와 같은 증상들이 나타납니다. 물론 개인차에 따라 갱년기 증상이 가벼울 수도 있고, 심하게 나타날 수도 있습니다.

• 열감: 가장 흔한 증상 중 하나로, 얼굴이 붉어지거나 땀이 많아지거나 체온이 급격하게 변화할 수 있습니다.
• 성관계 시 불편함을 유발하는 질 건조증
• 잦은 소변
• 불면증
• 감정적 변화
• 건조한 피부
• 안구 건조
• 갈증
• 심장의 두근거림
• 두통
• 관절과 근육의 통증
• 성욕의 변화
• 집중력이나 일시적인 기억력의 저하
• 체중 증가
• 탈모

갱년기 증상은 최대 10년까지 나타날 수 있지만, 대부분 5년 미만의 기간동안 갱년기 증상을 경험합니다.

 

갱년기의 원인

여성의 폐경이 자연적으로 이루어지면 나타나는 노화의 일부분입니다. 나이가 들어감에 따라, 여성의 월경 주기는 느려지기 시작하고 끝낼 준비를 합니다. 여성의 난소는 난자를 배출하고, 또한 에스트로겐과 프로게스테론이라는 호르몬 생산하는데, 에스트로겐과 프로게스테론은 월경을 조절합니다.

 

그리고 에스트로겐은 여러분의 몸이 칼슘을 사용하고, 혈액 속의 콜레스테롤 수치를 유지하는 방법에도 영향을 미치는데, 폐경이 가까워지면서 난소는 더 이상 난자 배출을 하지 않고 에스트로겐 생산도 줄어들게 되면서 여성들의 월경 주기가 변하기 시작합니다.

 

호르몬의 변화로 인해 폐경의 각 단계(갱년기 전환, 갱년기, 폐경)동안 나타나는 증상을 겪게 되는데, 이는 여러분의 신체가 호르몬 수치 변화에 적응하는 반응이라고 생각하시면 됩니다.

 

갱년기의 진단

갱년기를 진단할 수 있는 방법은 지난 1년 동안 월경 주기에 대한 확인을 하는 것입니다. 갱년기는 의료진이 여성의 갱년기가 이미 진행된 후에 진단을 한다는 점이 특이합니다. 만일 1년 동안 생리를 하지 않았다면, 갱년기에 진입을 했거나 이미 갱년기 이후일 수도 있습니다.

 

갱년기의 치료

갱년기는 여성의 몸이 겪는 자연스러운 과정입니다. 어떤 여성은 갱년기에 대한 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 갱년기의 치료는 여러분의 삶을 방해하는 갱년기 증상을 치료하기 위함인데, 매우 다양한 종류가 있습니다.

1. 호르몬 치료

폐경기 동안 여성의 몸은 주요한 호르몬 변화를 겪습니다. 여성의 난소가 더 이상 에스트로겐과 프로게스테론을 충분하게 생산하지 못할 때, 호르몬 치료는 부족한 호르몬을 보충해 줄 수 있습니다. 호르몬 치료는 호르몬 수치를 높이고, 열감과 질 건조증과 같은 증상에도 도움을 줄 수 있으며, 골다공증 예방에도 도움이 됩니다.

• ET(에스트로겐) 요법: 이 치료법은 에스트로겐을 단독으로 복용합니다. 에스트로겐은 패치, 알약, 크림, 젤, 스프레이 같은 다양한 형태로 나오는데 의료진은 저용량으로 처방을 합니다. 단, 이 요법은 아직 자궁이 있는 여성에게는 맞지 않은 치료법입니다.
• EPT(에스트로겐/프로게스테론) 요법: 이 치료법은 에스트로겐과 프로게스테론을 모두 사용하기 때문에 병용 요법이라고도 합니다. 이 치료법은 아직 자궁이 있는 여성을 위한 치료법입니다.

2. 비 호르몬 치료

호르몬치료는 갱년기 증상을 완화하는데 매우 효과적이지만, 모든 사람을 위한 완벽한 치료법은 아닙니다. 비 호르몬 치료는 식단과 생활 방식의 변화가 포함됩니다. 이 치료는 종종 다른 질병이 있거나 최근 유방암 치료를 받은 사람에게도 좋은 방법입니다.

• 다이어트: 때로는 여러분의 식단을 바꾸는 것이 갱년기 증상을 완화시키는데 도움이 될 수 있습니다. 매일 섭취하는 카페인의 양을 제한하고 매운 음식 섭취를 줄인다면, 열감 증상을 줄일 수 있습니다. 또한 식물성 에스트로겐을 포함하는 음식을 식단에 추가할 수 있습니다. 식물성 에스트로겐이 함유된 식재료는 콩, 병아리콩, 렌틸콩, 아마씨, 곡류, 과일, 야채 등이 있습니다.
• 열감에 대한 요인 제거: 일상 생활에서 특정한 것들이 열감 증상의 계기가 될 수 있습니다. 열감 증상을 완화하기 위해서는 주변의 이러한 요인을 확인해 보세요. 이는 밤에 침실을 시원하게 유지하거나 얇은 옷을 여러 겹 입는다거나 금연을 하는 것일 수도 있습니다. 그리고 체중 감량 또한 열감 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 운동: 운동은 열감 증상을 가지고 있다면 어려울 수 있지만, 갱년기 다른 증상들을 완화시키는데 도움이 될 수 있습니다. 운동은 여러분이 밤새 잠을 잘 수 있도록 하며, 요가와 같은 차분하고 평온한 종류의 운동은 여러분의 기분과 감정, 두려움이나 불안을 완화시킬 수 있습니다.
• 모임 가입: 갱년기를 겪고 있는 다른 사람들과의 대화는 심적 안정감을 줄 수 있습니다. 모임에 가입하면 여러분의 머릿속에 흐르는 많은 감정들에 대한 배출구를 제공할 뿐만 아니라, 여러분이 가지고 있는 궁금증에 대한 대답을 얻을 수도 있습니다.
• 처방약: 에스트로겐 요법, 피임약, 항우울제와 같은 처방약은 기분 전환이나 열감과 같은 폐경기 증상을 관리하는데 도움을 줄 수 있습니다.

호르몬 치료의 이득과 위험은 나이와 건강력에 따라 다릅니다. 일반적으로 50대 여성층이 60대에 비해 호르몬 치료를 통해 이득을 더 많이 보는 경향이 있습니다. 조기 폐경을 겪는 사람들은 추가적인 에스트로겐 손실을 만회하기 위해 50세까지 호르몬 치료를 받는 경우도 많습니다.

 

갱년기의 합병증

여러분의 가족력, 폐경 전의 건강 상태, 그리고 생활방식에 따라 폐경 후 여러분의 건강에 영향을 미치는 질환은 두 가지가 있습니다. 골다공증과 관상동맥 질환.

 

1. 골다공증
골다공증은 뼈의 내부 밀도가 낮아져서 뼈가 더 부러지기 쉬운 상태가 될 때 발생합니다. 에스트로겐은 뼈의 질량을 유지하는데 중요한 역할을 합니다. 에스트로겐은 뼈의 세포가 분해되는 것을 멈추도록 해줍니다.

 

사람들은 에스트로겐의 손실로 인해 폐경기부터 60세까지 평균 25%의 뼈 질량을 잃게 됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 손실은 뼈의 골절로 이어질 수 있습니다. 의료진은 골밀도 검사를 통해 뼈의 특정 부분에 얼마나 많은 칼슘이 있는지 볼 수 있는데, 이 검사는 골다공증과 골감소증을 찾는 데 사용됩니다.

 

2. 관상동맥 질환관상동맥 질환은 심장 근육에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지거나 막히는 질환입니다. 이는 동맥벽에 지방이 쌓일 때 발생하는데, 이 축적은 혈액의 높은 수준의 콜레스테롤과 관련이 있습니다. 폐경 후 관상동맥 질환의 위험이 증가하는 이유는

• 에스트로겐의 소실
• 혈압 상승
• 신체활동의 감소
• 특정 생활습관(흡연, 과도한 음주)

조기 폐경이란

일반적인 폐경은 45~55세 사이에 발생하는 자연스러우며, 노화의 정상적인 과정입니다. 45세 혹은 40세 이전에 발생하는 폐경을 조기폐경이라고 하고, 조기 폐경에 대한 의학적, 수술적 원인이 없을 때는 원발성 난소 부전이라고 합니다.

 

남성의 갱년기

남성의경우 테스토스테론 생산을 연간 약1% 감소하게 되는데, 이는 여성보다 훨씬 더딥니다. 남성의 경우, 호르몬 변화가 급격하지 않고, 여성의 갱년기와 같은 증상이 없습니다. 어떤 남성들은 이런 호르몬 변화가 수년 또는 수십 년에 걸쳐 일어나기 때문에 변화를 알아차리지도 못할 수 있습니다. 남성 갱년기의 다른 이름은 남성 성기능저하증 또는 안드로겐 결핍증입니다.