간암에 대해 알아봅시다.

간암(간세포암종)이란

간세포암종은 간암의 가장 흔한 형태입니다. 이는 간경변증과 같은 진행성 간 질환이 있는 사람들에게 가장 흔히 발생하는 공격적인 암입니다. 간세포암종 진단을 받는 많은 사람들이 대사 기능장애 관련 지방간 질환(MASLD)이라는 간경변을 유발하는 간 질환을 앓고 있습니다.

 

간세포암종은 처음에는 천천히 자랍니다. 종양 제거수술이나 간 이식을 통해 간세포암종을 초기 단계에서 치료할 수 있습니다. 그러나 대부분의 사람들은 간세포암종이 발전하고 더 빨리 확산될 때까지 자신이 간세포암종을 가지고 있다는 것을 알지 못합니다. 그래서 결국 간부전으로 이어지며 이 시점에서 간세포암종은 치료가 어려워집니다.

간암의 증상

간세포암종은 초기 단계에서는 아무런 증상을 보이지 않을 수 있습니다. 하지만 간세포함종이 진행됨에 따라 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 오른쪽 갈비뼈 아랫부분이 붓는 느낌(간 비대 증상)
• 왼쪽 갈비뼈 아랫부분이 붓는 느낌(비장 비대 증상)
• 눈과 피부가 노래짐(황달)
• 위가 액체로 가득 찬 것처럼 붓는 느낌
• 식욕부진이나 소량의 식사에도 포만감을 느낌
• 이유 없는 체중감소
• 구토
• 피부의 가려움

많은 질병이 위와 비슷한 증상을 일으키지만 대부분은 간암만큼 심각하게 나타나지는 않습니다. 위의 증상 중 하나 이상을 경험하게 되더라도 당황하지 말고, 증상이 2주 이상 지속된다면 병원에서 검사를 받는 것이 가장 좋습니다.

 

간암의 원인

간세포암종을 진단받는 약 80%의 환자들은 간경변증을 앓고 있지만, 일부 환자는 간경변증으로 이어질 수 있는 질환을 가지고 있습니다. 어떤 경우에는 간경변증으로 진행되지 않지만 여전히 간암이 발생합니다. 이러한 상태에서 장기간 간 염증을 관리하지 않는다면 결국 간암으로 이어질 수 있습니다.

 

간암의 위험요인

간암의 발병 위험을 높이는 조건은 아래와 같습니다.

• B형 간염 감염: 체액을 통해 퍼지는 바이러스 감염으로 간경변증이 없거나 간경변증이 발생하기 전에도 간세포암종으로 진행될 수 있습니다.
• C형 간염 감염: 혈액을 통해 퍼지는 바이러스 감염입니다.
• 대사 장애 관련 지방성 간 질환(MASLD): 간에 과도한 지방이 축적되는 질환입니다. 비만, 유전성 대사증후군, 제2형 당뇨병이 있는 경우 MASLD에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
• 알코올 사용장애: 알코올은 간에서 처리를 하기 어렵습니다. 과도한 음주는 결국 간경변과 간암을 유발할 수 있습니다.

 

간암의 진단

의료진이 신체검사와 병력, 증상 및 생활방식에 대하 조사를 통해 진단을 할 수 있으면, 진단에 도움이 되는 아래와 같은 검사들을 실시할 수도 있습니다.

• 혈액 검사: 의료진은 높은 알파태아단백(AFP) 수치와 같은 간세포암종의 징후가 있는지 혈액을 검사할 수 있습니다. AFP의 상승은 간세포암종이나 간염 감염, 간경변증과 같이 간세포암종으로 이어질 수 있는 상태를 나타낼 수 있습니다.
• 영상 스캔: 초음파, CT 스캔, MRI 또는 혈관 조영술과 같은 영상 스캔을 통해 간 내부의 종양 또는 종양의 징후를 확인할 수 있습니다.
• 간 생검: 의료진은 조직에서 암세포를 검사하기 위해 간 종양을 생검할 수 있습니다. 혈액 검사결과와 영상 스캔으로 판단이 충분하지 않을 경우, 이 검사를 진행할 수 있습니다.

 

간암의 치료

간세포암종의 치료는 아래와 같은 방법으로 진행됩니다.

• 수술: 간암의 외과적 치료는 간 절제술(간의 병든 부분을 제거) 또는 간 이식입니다. 종양이 간의 한 부분에만 국한된 경우에는 간 절제술을 받을 수 있습니다. 만일 간이 간 절제술을 받을 만큼 상태가 좋지 못한 경우에는 간 이식이 하나의 방법이 될 수 있습니다.
• 절제 요법: 절제를 수행하는 의료진은 종양을 태우기 위해 특수 바늘을 사용합니다. 그 바늘은 극도로 뜨겁더나 얼어붙을 정도로 차가운 에너지를 전달할 수 있습니다.
• 색전술: 색전술을 치료물질을 종양에 공급하는 동맥에 직접 이식하여 혈류를 차단합니다. 화학 색전술은 화악요법 약물이 포함된 물질을 주입합니다. 방사선 색전술은 작은 방사선 구술을 주입합니다.
• 방사선 요법: 수술로 제거할 수 없거나 절제술로 치료할 수 없는 작은 종양을 치료하기 위해 방사선 요법을 사용할 수 있습니다. 
• 면역 요법: 면역요법 의약품은 진행성 간암도 치료합니다. 이는 면역체계가 암세포를 식별하고 싸우는데 도움을 줍니다.
• 표적 요법: 표적요법 의약품은 진행성 간암을 치료합니다. 이 치료법은 암세포가 계속 자라도록 지시하는 신호를 차단합니다.

 

간암의 예방

간세포암종의 발병 위험을 줄일 수 있는 방법은 아래와 같습니다.

• B형 간염 예방접종
• B형 간염에 걸린 경우 정기 검진 실시
• C형 간염에 걸렸다고 의심되는 경우 병원 방문
• 건강한 식단 섭취
• 체중 관리
• 금주
• 금연

 

간암(간세포암종)은 종양을 제거하는 수술이나 간 이식이 최고의 치료법입니다. 수술을 할 수 없는 경우, 증상을 완화하고 종양의 성장을 늦추며 더 오래 살 수 있도록 하는 다른 치료법들도 있습니다. 따라서 본인이 간암에 있어 고위험군에 속하고, 의료진이 간암 검진을 권하는 경우에는 반드시 검진을 받으시길 바랍니다.